one year later...

Ne prenant pas la peine de relire le long mail qu'il venait de rédiger, Micah se résigna : bloquant sa respiration, il cliqua sur l'onglet « envoyer ». Dans à peine quelques jours, il recevrait un appel de son frère, furieux, qui essaierait sans doute de le convaincre de revenir en Australie. Ce n'était pas ce qu'il voulait, mais il devait faire des choix et tout arrêter lui semblait la meilleure issue si il voulait continuer à avancer. En une année, les membres de la famille Foster s'était dispersée aux quatre coins du monde et si le militaire venait de passer un an en compagnie de Rhett, son frère ainé, en Australie, il n'avait jamais caché son envie de retourner en Amérique. Calant son ordinateur sur ses cuisses, il croisa ses chevilles, posa son coude sur l'accoudoir du siège qu'il occupait, se demandant comment son frère prendrait la nouvelle. L'australien connaissait Micah mieux que n'importe qui, et le savait indécis et changeant. Le militaire aimait voyager depuis son enfance. Il rêvait de contrées inconnues et de paysages désertiques. Les terres australiennes semblaient l'endroit idéale pour un homme comme lui. Mais un an lui avait suffit... ou pas, il n'en savait rien, à vrai dire. Peut-être dans quelques jours c'est lui finalement, de lui même, qui déciderait de revenir vers son ainé. Quand cette pensée lui frôla l'esprit, le grand brun émit un petit rire amusé, c'est vrai qu'il était du genre imprévisible.

Un long soupir de satisfaction se fit entendre à ses côtés, ce qui l'obligea à tourner la tête : Sascia était endormie depuis une heure peut-être sur le siège voisin à celui de Micah. A la vue du sourire profondément doux affiché sur le visage de sa jeune sœur, le militaire ne put s'empêcher de sourire à son tour, touché à la vue de ce visage angélique. Sascia faisait partie du groupe des révoltés, qui en voulait furieusement à Micah de souhaiter retourner aux États-Unis. Ce dernier avait pris comme excuse que Sascia avait des études à reprendre là-bas. Sa sœur cadette le savait sincère, mais elle aurait aimé rester à Sydney pour continuer ses recherches. Reportant son attention sur l'écran de son ordinateur, le jeune homme tapota ses doigts sur le trackpad puis vérifia l'heure. Le Soleil était à son sommet, Micah savait que Luke devait probablement l'attendre dans sa mustang devant l'aéroport. Soupirant lui aussi, il referma le clapet de son ordinateur avant de se lever, résigner. Il balaya l'aéroport d'un œil absent, ne s'attardant pas sur les passagers qui allaient et venaient. Glissant son ordinateur sur le siège qu'il occupait précédemment, il s'accroupit et d'un geste délicat il glissa les mèches rebelles de sa sœur qui lui cachaient les yeux, derrière son oreille avant de tapoter gentiment sur son épaule. La jeune Foster émergea difficilement de son sommeil mais se résigna néanmoins à se mettre debout et à attraper d'une main sa valise. Relevant le visage, Micah la regarda un long moment et finalement fit la même chose. Il glissa son ordinateur dans sa housse et prit ses valises dans les mains. Il n'avait simplement pas envie de s'éterniser ici, il trouvait cela inutile et complètement stupide.

Après avoir rassemblé toutes ses affaires, le jeune homme jeta un regard circulaire dans l'aéroport avant de se décider enfin à partir. N'enfilant même pas ses chaussures, Sascia marchait à un mètre devant lui. Micah la jaugeait et s'assurait simplement que rien ne lui arrive. Il ne prit pas la peine de mettre sa veste et n'attendit pas plus longtemps pour s'engager à l'extérieur de l'aéroport. Dans moins de deux heures, il serait de retour chez lui. Le berceau des Foster était éloigné de toute civilisation et la route serait longue en compagnie de l'exécrable Sascia. Le grand ranch familiale qui avait vu des générations de Foster se succéder était le point de rendez-vous d'un Foster sans domicile. Comme prévu Luke les attendait, adossé à sa mustang rouge qu'il chérissait plus que tout au monde. Il salua son frère et sa sœur d'un signe de tête avant que la pile électrique nommée Sascia ne se déchaine contre lui. « Hey Luke, ça m'étonne que tu sois venu nous chercher, ils t'ont laissé une permission dans ton asile ? » Après avoir craché son venin, Sascia vint serrer son frère dans ses bras et remit ses lunettes de soleil sur son nez. Elle le regarda de haut en bas, le jugeant avec dédain et un désintérêt total pour la réponse qu'il lui donnerait. Méprisante comme toujours, elle fourra sa valise dans les mains de son frère sans le remercier ou lui adresser un quelconque regard. Ce dernier se força à paraître heureux de ses retrouvailles, bien qu'il n'en pensait pas un mot. « Je suis en cavale, fillette. » s'obligea-t-il à rétorquer, avant d'afficher une grimace, inspectant avec minutie la tenue avec laquelle s'était affublée sa cadette. Son désintérêt pour sa jeune sœur – ainsi que pour sa vie, ses projets ou ses études – était flagrant et mal avisé. Ils ne s'étaient jamais vraiment bien entendu, et il ne semblait pas que ce soit ce retour dans leur ville natale qui changerait quoique se soit à leur relation électrique. Bien au contraire, cela accentuerait le désintérêt qu'ils éprouvaient à l'égard de l'autre. Luke faisait également parti des révoltés qui en voulait à Micah de ramener Sascia en Amérique. « Salut le militaire ! » déclara Luke avant d'étreindre son ainé. Un sourire nostalgique se glissa sur ses lèvres et il répondit d'un ton qui se voulait amusé : « T'es enfin devenu un homme toi ! » Ils rirent ensemble, finalement heureux de se revoir. La seule ombre au tableau, c'était Sascia Foster, installée sur le siège avant de la mustang de Luke, les pieds sur le tableau de bord, qui se mettait du vernis et piaillait à chaque échange verbale entre ses deux frères. « Deux poiles sur le cailloux et tu appelles ça un homme ? » Question purement rhétorique car elle n'attendait sérieusement pas de réponse.

Le trajet en voiture jusqu'au ranch familiale était une douloureuse épreuve, quasiment invivable aux yeux de Micah. La voix aiguë de sa sœur lui cassait les oreilles si bien qu'il commençait à perdre patience, au point où il avait finalement demandé à Luke de s'arrêter en ville, prétextant l'envie de s'acheter quelque chose à manger. Le frère n'émit aucune résistance, car lui-même avait le besoin brulant de s'éloigner de sa sœur. Il partit se dégourdir les jambes dans la rue, tandis que Micah se décida à aller prendre un café. « Pas longtemps Micah, hein ? » Le concerné ne prit pas la peine de répondre, tandis qu'il cherchait son argent. « Miiiiiiiiicaaaaaah ! » cria sa cadette le visage tourné vers lui. Le grand brun ferma les yeux et se pinça les lèvres avant finalement de jeter un regard noir à Sascia. « Ouais, ouais, cinq minutes max. » gronda-t-il, fatigué, alors qu'il déverrouillait la portière. Il avait lâché ses mots avec amertume, peu habitué à parler autant. Dans le café il vint s'installer à l'autre bout de la porte d'entrée, ne souhaitant pas que sa sœur vienne encombrer son espace vitale si elle aussi, elle décidait de venir boire quelque chose. Lorsque son frappé à la vanille et supplément de glace lui fut servit, le grand brun ne se fit pas prier pour plonger sa cuillère dans la coupe. L'été commencerait dans quelques semaines maintenant, mais la chaleur était déjà épouvantable.

C'est seulement lorsqu'il fourra une deuxième cuillère de glace dans sa bouche, que le militaire reconnut la silhouette au comptoir. Du moins, il croyait. Même dans l'obscurité, il n'aurait pas eu besoin de se concentrer pour savoir de qui il s'agissait, son ombre lui aurait suffit. Le hasard, son karma, encore et toujours. Un an ne lui avait en tout cas pas suffit pour oublier la jeune femme. Et aujourd'hui, il s'insultait de tous les noms. Le passé était une chose sur laquelle Micah n'aimait pas s'attarder. Habituellement il vivait au jour le jour et ne regardait jamais en arrière. Pourquoi le ferait-il aujourd'hui alors qu'il revenait enfin en ville ? Il n'avait aucune raison de le faire. Son quartier résidentiel ne lui avait réellement manqué qu'une fois de retour après sa longue absence. Et cela lui fit le même effet en apercevant la jeune femme. Elle passa à ses côtés sans même l'apercevoir et sans réfléchir il souffla, pour être certain de voir la bonne personne : « Leavesden ? » Elle s'installa face à lui mais à la table suivante, si bien que deux banquettes les séparés. En observant la scène Micah afficha un léger sourire et d'un ton plus haut, mais sans crier néanmoins, il répéta : « Leavesden, à quoi tu joues ? » C'est seulement lorsqu'elle releva le visage vers lui qu'il se sentit heureux et ne regretta finalement pas son retour en Amérique. « C'est pas très gentil d'éviter un vieil ami. Je t'en prie, assis-toi avec moi. » Il fit un signe de la tête pour désigner la banquette en cuir rouge qui lui faisait face.